Eerste indruk Gedempte Zuiderdokken

Vrije tijd

Gepensioneerde man heeft heel zijn leven hard gewerkt. Nu heeft hij eindelijk vrije tijd om van het leven te genieten. Op een lekker luie zondagnamiddag met vrouwlief, dochter en kleinkinderen naar de Waalse Kaai. In het fotomuseum loopt het jeugdfilmfestival. Dat zullen de kinderen tof vinden.

Speeltuin

De zon is vroeg dit jaar, na het festival kunnen de volwassenen op een van de weinige terrassen waar nog plaats is, verfrissing zoeken. Ondertussen kunnen de kinderen gaan spelen op de speeltuin.

Meubelzaken

“Wat een heerlijke zon hé. En zo vroeg al”, zegt oma. “Het is nog maar begin februari, maar de lente is al begonnen”, weet opa. Alle kinderen van de hele buurt weten het ook, het lijkt wel of ze allemaal hier aan het spelen zijn. Dochter wijst de meubelzaak aan de overkant aan waar zij en haar man onlangs hun nieuwe interieur aangeschaft hebben.

Hip & trendy
De spelende kinderen kietelen het oude plein. De Gedempte Zuiderdokken zijn er misschien al lang, ze zijn nog jong van geest. Hippe cafés, modieuze meubelzaken, trendy restaurants, 2 speeltuinen, veel parkeergelegenheid en een hele lijst culturele gebouwen; het Fotomuseum, de Muhka, de Zuiderkroon. Dit plein is aan een tweede jeugd bezig, en is een absolute topbestemming voor allerlei levensgenieters.

Bedrijvigheid
Opa vertelt zijn tafelgenoten over hoe dit plein veranderd is. Hij heeft altijd hier in de buurt gewerkt, op zijn dienstplicht na. Het was toen een grauwe buurt, al was er toen ook al wel veel bedrijvigheid. Arbeiders, schippers en bijhorende cafeetjes domineerden toen het straatbeeld. Het contrast met nu kon niet groter zijn.

Ambitieus
Naarmate de haven groeide, was ze genoodzaakt te verhuizen van de Scheldekaaien naar het Eilandje en verder. Het Zuid leefde van de haven. Rond de jaren ’70 was dit echt een verpauperde buurt van de stad geworden. Ambitieuze projecten, met als recent hoogtepunt het Justitiepaleis hebben de buurt echter gereanimeerd.

Aanmeren
Het is nu misschien moeilijk voor te stellen, maar schepen van op de Schelde konden hier vroeger aanmeren. Daar is nu niets meer van te zien, enkel de straatnamen getuigen er nog van; Waalse Kaai, Vlaamse Kaai, Visserskaai, Gedempte Zuiderdokken. Op die manier was het hier een poort langs waar de wereld Antwerpen binnen kon.

"Hartelijk welkom!"

Nu is dit plein opnieuw een ideale ‘inkomhal’ van Antwerpen. Geen enkel ander Antwerps plein heeft zulk een waaier aan culturele bezienswaardigheden. Vanaf dit plein zie je de kathedraal, de Boerentoren en de politietoren op de Oudaan, echte Antwerpse symbolen. Je bent hier op minder dan 2 minuten wandelen van het Museum van Schone Kunsten, het Justitiepaleis, de Nationalestraat en de Schelde. Langs de Scheldekaaien ben je zo in het historisch centrum. Dit plein schreeuwt: “Hartelijk welkom in Antwerpen!”

Damien Byrne